Después de varios siglos, Júpiter y Saturno se acercarán para épocas navideñas

Los dos planetas más grandes del sistema solar se están acercando más de lo que lo han estado desde la Edad Media, justo a tiempo para Navidad.

En la noche del 21 de diciembre, el solsticio de invierno, Júpiter y Saturno aparecerán tan alineados en nuestro cielo que se verán como un doble planeta.

 El astrónomo de la Universidad Rice en Houston, Texas y profesor de física y astronomía Patrick Hartigan dijo: «Las alineaciones entre estos dos planetas son bastante raras, ocurren una vez cada 20 años aproximadamente. Pero esta conjunción es excepcionalmente rara debido a lo cerca que se verán los planetas», añadiendo «Tendríamos que retroceder hasta justo antes del amanecer del 4 de marzo de 1226 para ver una alineación más cercana entre estos objetos visibles en el cielo nocturno».

Los amantes de observar estrellas probablemente han notado que Júpiter y Saturno se han estado acercando desde junio del presente año. Actualmente son visibles en nuestro cielo nocturno, acercándose cada vez más el uno al otro.

A Partir del 16 y el 25 de diciembre estarán aún más cerca. Busca la conjunción Júpiter-Saturno en el cielo occidental durante aproximadamente una hora después del atardecer cada noche durante este momento.

«En la noche de la aproximación más cercana, el 21 de diciembre, se verán como un planeta doble, separados por solo 1/5 del diámetro de la Luna llena», dijo Hartigan. «Para la mayoría de los telescopios, cada planeta y varias de sus lunas más grandes serán visibles en el mismo campo de visión esa noche».

¿Dónde se verán Saturno y Júpiter?

Habrá que esperar cielos despejados porque la conjunción será visible en todo el mundo. Sin embargo, aquellos que vivan cerca de la línea del ecuador tendrán una mejor apreciación de este fenómeno. 

«Cuanto más al norte esté un espectador, menos tiempo tendrá para vislumbrar la conjunción antes de que los planetas se hundan bajo el horizonte», dijo el astrónomo.

«Para cuando los cielos estén completamente oscuros en Houston, por ejemplo, la conjunción estará a solo 9 grados sobre el horizonte», dijo Hartigan. «Ver eso sería manejable si el clima coopera y tienes una visión despejada hacia el suroeste».

Las mejores condiciones para ver este evento astronómico incluirán un horizonte claro al suroeste y sin nubes bajas en la distancia, dijo Hartigan. Usar binoculares o un telescopio pueden ayudarte a distinguir los planetas. Un telescopio permitirá ver los anillos de Saturno y las lunas más brillantes de ambos planetas, añadió.

¿Cuándo volverá a suceder?

Si pierdes esta conjunción y quieres ver los planetas con la misma proximidad, un poco más arriba en el cielo, eso no sucederá hasta el 15 de marzo de 2080, y no de nuevo hasta después del año 2400.

Entre el año 0 y el 3000 o Era Común, solo siete conjunciones estaban o estarán más cerca que está, y dos de ellas estaban demasiado cerca del Sol para ser vistas sin un telescopio, según el astrónomo. No te lo debes perder por nada.